Zeus, filho de Cronos e Réia, tornou-se rei dos deuses após liderá-los, destronando os Titãs. “Zeus” significa “céu” e, como deus do céu, ele controlava o tempo e usava os raios como arma. Hera, a deusa do casamento e do nascimento, era ao mesmo tempo sua esposa e irmã. No entanto, Zeus teve muitas outras conquistas amorosas e, por esse motivo, deixava Hera muito enciumada. O deus teve amantes humanas e divinas.
ZEUS E MÉTI
A primeira paixão de Zeus foi pela ninfa do mar Métis (“pensamento”) e, embora a esperta ninfa tenha trocado de forma várias vezes tentando escapar dele, Zeus conseguiu fazer amor com ela. Quando Métis engravidou, Gaia, a deusa da Terra, profetizou que ela inicialmente daria à luz uma menina e depois um menino, que se tornaria o regente do céu. Temendo isso, Zeus engoliu Métis ainda grávida, adquirindo, portanto, a sua sabedoria. A criança, a deusa Atená, nasceu da cabeça de Zeus.
CONQUISTAS E CASAMENTO
Além de Métis, Zeus teve muitas amantes deusas que lhe deram filhos. Têmis, uma titânida, deu à luz as Horas e as Parcas; Eurínome, uma ninfa do mar, gerou as Graças; e Mnemósina, outra titânida, foi a mãe das nove Musas. Essas uniões passageiras foram eclipsadas pelo longo relacionamento de Zeus e Hera, com quem teve três filhos: Ares, o deus da guerra,; Hebe, que servia os copos de néctar aos deuses; e Ilítia, deusa do nascimento. Um quarto filho, Hefesto, o “ferreiro coxo dos deuses”, é atribuído a Hera apenas, embora alguns digam que Zeus o concebeu secretamente, tomando a forma de um cuco.
BRIGAS CONJUGAIS
Como é apropriado a um deus com frequência denominado “juntador de nuvens”, o casamento de Zeus era tempestuoso. Hera chegou a abandoná-lo certa vez, mas Zeus a reconquistou com um truque; encomendou a estatua de uma mulher e a cobriu com o véu nupcial para que parecesse real, e apresentou-a como sua nova esposa. Hera ficou furiosa e correu até o local para atacar a rival, mas, ao descobrir o engodo, sua raiva se transformou em risadas. Em outra ocasião, quando Hera o desafiou, Zeus a amarrou com correntes e a suspendeu com bigornas penduradas aos pés.
ESPOSA CIUMENTA
O apetite sexual de Zeus provocava ciúme descomunal em Hera, e ela perseguia suas amantes incansavelmente. Quando a deusa Lotes engravidou de Apolo e Artêmis, Hera proibiu todas as terras de abrigarem-na, e ela teve de percorrer o mundo inteiro até achar a ilha flutuante de Delos. Hera transformou Calisto e Io, também amantes de Zeus, em urso e vaca, respectivamente.
UM MESTRE DO DISFARCE
Zeus mudava de forma para seduzir a mulher que desejava. Com Alcmena dormiu sob a forma de seu marido, Anfitrião, gerando o herói Héracles. Com Europa, transformou-se num touro. Quando Dânae foi trancada numa câmara de bronze, Zeus apareceu-lhe como uma chuva de ouro. Mas para seduzir Sêmele (que daria à luz Dionísio)ele simplesmente se disfarçou de mortal.
LEDA E O CISNE
Leda era a bela esposa de Tíndaro, rei de Esparta. Um dia, enquanto ela estava deitada na beira de um rio, Zeus apareceu-lhe sob a forma de um indefeso cisne, que tentava escapar de uma águia (ave-símbolo de Zeus). Leda apiedou-se do cisne, abraçou-o, e Zeus então a tomou de surpresa. Assim, Leda tornou-se a única mulher a pôr um ovo, do qual nasceram a bela Helena (mais tarde acusada de ser a responsável pela queda de Tróia) e os irmãos gêmeos Castor e Pólux. No fim, as vidas trágicas de seus filhos levaram Leda ao suicídio.
(Texto extraído do livro MITOLOGIA, de Philip Wilkinson e Neil Philip, Jorge Zahar Editor, 2009).